Complot en Estambul ( Charles Cumming)

Con una larga y fructífera tradición en la novela de espías, la caza del topo el agente infiltrado porel enemigo en la propia red es el tema central de este nuevo episodio de las andanzas de Thomas - Kell, ex espía del MI6 que lucha por reincorporarse a su puesto tras haber caído en desgracia y habersido apartado del cuerpo.
Como en En un país extraño, primera entrega de la serie, Charles Cumming retrata con extraordinaria fidelidad el mundo de los servicios de inteligencia y nos acerca de formamagistral a las guerras secretas de nuestro tiempo. - En esta ocasión, la directora del Servicio Secreto de Inteligencia británico, Amelia Levene, confía a Kellla tarea de investigar, lo más rápida y discretamente posible, la muerte de un jefe del MI6 en un misterioso accidente aéreo ocurrido en Turquía, histórica zona de encuentro entre Oriente y Occidente. -
La misión, altamente comprometida, se inicia en Estambul, donde Kell descubre que las operacionesdel servicio en la región están en estado crítico: demasiados incidentes y un reguero de intervencionesfrustradas hacen que Levene sospeche de la existencia de un traidor en alguno de los servicios deinteligencia occidentales, un hecho que pone en peligro la seguridad global. Así pues, Kell se enfrascaen una búsqueda vertiginosa del topo, un periplo que lo llevará de Londres a Grecia, y de allí a Europa - Oriental. Sin embargo, al sentirse traicionado por quienes le son más cercanos, el asunto se convierteen una cuestión personal, por lo que Kell no cejará hasta culminar con éxito la operación, aunque esosuponga ponerse en el punto de mira.

NOTA: Demasiado lío para mí: la puesta sobre el terreno (Turquía, LOndres y Rusia) de operaciones con tres servicios secretos al ataque y sus  muchísimos personajes, hacen que este libro se convierta en una de esos que cuando acabo...tengo que pedirle a mi mujer que me los explique porque hay un montón de detalles que o no los entiendo o definitivamente me sobran. La trama está bien urdida, las situaciones como se suponen que tienen que serlo las de espías y el final un poco alicorto, pero eso corresponderá a un libro que formará, seguro, parte de una saga con los mismos agentes en muchas otras situaciones. Como a mí este estilo, algo menos que los de ciencia ficción, pero no me entusisma le doy un...7,5.

Los colores del incendio ( Pierre Lemaitre)

Segunda entrega de la fabulosa trilogía de entreguerras iniciada con Nos vemos allá arriba, Los colores del incendio es una nueva muestra del extraordinario talento de Pierre Lemaitre para narrar sin concesiones las contingencias de la vida, forjar personajes verosímiles y conmovedores, y recrear un trasfondo histórico creíble y vívido, todo ello combinado con una intriga tormentosa siempre a punto de estallar. 

Premio Goncourt 2013 y auténtico fenómeno editorial en Francia con más de dos millones de libros vendidos, Pierre Lemaitre ha escrito una novela palpitante que posee la fuerza arrolladora de un torbellino.

 Febrero de 1927. Toda la ciudad de París asiste al funeral de Marcel Péricourt. Su hija Madeleine debe ponerse a la cabeza del imperio financiero que ha heredado, pero el destino le reserva otros planes. Con un acto inesperado y trágico, su hijo Paul va a llevarla a las puertas de la quiebra. Frente a la adversidad de la gente, la codicia de la época, la corrupción del sector y la ambición de su entorno, Madeleine tendrá que desplegar no sólo toda su inteligencia y energía, sino también elevadas dosis de maquiavelismo para poder sobrevivir y reconstruir su vida. Una tarea especialmente ardua en una Francia que observa con impotencia la aparición de los primeros colores del incendio que asolará Europa. Nueva vuelta de tuerca a la narrativa popular y por entregas popularizada por Dumas, Balzac y Victor Hugo, Los colores del incendio es una historia fascinante sobre la venganza implacable de una mujer y, al mismo tiempo, el retrato magistral de una época con una demoledora lección de historia.

 Brillante, divertida y explosiva, esta novela ha consolidado a Pierre Lemaitre como uno de los pilares más sólidos de la narrativa europea actual.

NOTA: Es que creo que después de Nos vemos allá arriba será muy dificil que este buen señor pueda escribir algo tan "cuajado"... En este caso esta nueva novela que se presenta como la segunda parte de aquella tiene el tipo de personajes raros, viscerales, crueles y sobre todo cabrones ( con perdón...)  que se encontraban allá, pero la historia dista mucho de la anterior. De todos modos el tipo de maldad de los personajes aquí tampoco se quedan cortos, la verdad, Y a medida que vas leyendo te das cuenta o mejor te preguntas el tipo de persona que habitan en esos cuerpos serranos-gabachos. Me ha entretenido pero sin llegar a tirar cohetes. De todos modos el autor altamente recomendable. Una nota buena pero... a lo dicho....7,5.

Lluvia fina ( Luis Landero)

Tras mucho tiempo sin apenas verse ni tratarse. Gabriel decide llamar a sus hermanas y reunir a toda la familia para celebrar el 80 cumpleaños de la madre y tratar así de reparar los viejos rencores que cada cual guarda en su corazón. y que los han distanciado durante tantos años. Aurora. dulce y ecuánime. la confidente de todos y la única que sabe hasta qué punto los demonios del pasado siguen tan vivos como siempre. trata de disuadirlo. porque teme que el intento de reconciliación agrave fatalmente los conflictos hasta ahora reprimidos. 

Y. en efecto. la primera llamada de teléfono desata otras llamadas y conversaciones. inocentes al principio y cada vez más enconadas. y de ese modo iremos conociendo las vidas de Sonia. de Andrea. de Horacio. de Aurora. del propio Gabriel y de la madre. y con ellas la historia familiar. desde la infancia de los hijos hasta la actualidad. Tal como temía Aurora. las antiguas querellas van reapareciendo como una lluvia fina que amenaza con formar un poderoso cauce al límite del desbordamiento. 

NOTA: Me ha encantado esta novela que podríamos llamar "costumbrista". Historia de una familia, no más de 6 personajes, muchas cosas calladas y enquistadas, y un paño de lágrimas para todos los miembros de la tribu, Aurora. Paño de lágrimas que por otra parte lleva lo suyo encima. Como he dicho me ha gustado a pesar de que en muchas partes del libro hace diálogos entre tres personas estando sólo dos presentes un poco liantes; al principio te incomoda pero después se sigue con soltura. Y además y aunque seguro que lo he dicho en la reseña de algún otro libro del autor, le tengo enchufado porque es colega de Instituto..y además él siempre mete algo de su profesión en los libros con alguno de sus personajes. ¿Alguna pega por la deferencia..?. Pues eso;  un...8.5.

Sakura ( Matilde Asensi)

Una novela que nos traslada de París a Japón de la mano del pintor Vincent Van Gogh. Una aventura en la que la búsqueda del retrato del doctor Gachet marcará un antes y un después en la vida de sus protagonistas. 

Matilde Asensi nos sorprende de nuevo resolviendo uno de los enigmas más asombrosos del siglo XX. En 1990 el retrato del doctor Gachet de Van Gogh fue subastado en Christie’s por la cifra récord de ochenta y dos millones y medio de dólares. Lo compró el millonario japonés Ryoei Saito. Enfadado con el gobierno de su país por los impuestos que le reclamaban por el cuadro, Sayto anunció en una rueda de prensa mundial que el lienzo de Van Gogh desaparecería con él. Desde su muerte, en 1996, nada se ha vuelto a saber de la obra en el mundo del arte. 

Un misterio que ha hecho correr ríos de tinta y ha dado pie a todo tipo de especulaciones.  Matilde Asensi novela su búsqueda y da respuesta a muchas de las incógnitas del enigma de su desaparición. Desde la galería Père Tanguy en París y con la dirección del japonés Ichiro Koga, un grupo heterogéneo de cinco personas desconocidas entre sí emprenderá una aventura que cambiará sus vidas. La enfermera Odette, el galerista Hubert, el artista urbano Oliver, la pintora y galerista on line Gabriella y el manitas John viajarán por Japón sorteando peligros y descifrando enigmas que les guiarán en la búsqueda del cuadro. Por el camino tejerán entre ellos unos lazos invisibles que les llevarán al éxito o al fracaso. 

NOTA: Imagino que para los fans de Asensi este libro les habrá encantado. Para el público en general (yo) me ha estado recordando constantemente a un libro de aventuras de aquellos con los que inicié mi afición a la lectura siendo casi un niño; o  tambien me venía a la cabeza una experiencia que tuvimos hace una año cuando fuimos junto con nuestra sobrina fuimos  a una sala de esas que proliferan tanto ahora de "Escape Room": en ella había que ir reuniendo pruebas para acertar algo que te permitiese pasar al siguiente estamento. Pues igual en este libro. Todo, eso sí, rodeado de más glamour al tratarse de algo relacionado con una obra de Van Gogh pero como lo del "escape"... De ahí que no le he visto la originalidad al planteamiento. Igualmente digo que el desarrollo me ha parecido que está bien hecho, como corresponde a alguien con oficio. Mi nota....7.

Los crímenes de Alicia ( Guillermo Martínez)

PREMIO NADAL 2019

Oxford, 1994. La Hermandad Lewis Carroll decide publicar los diarios privados del autor de Alicia en el País de las Maravillas. Kristen Hill, una joven becaria, viaja para reunir los cuadernos originales y descubre la clave de una página que fue misteriosamente arrancada. Pero Kristen no logra llegar con su descubrimiento a la reunión de la Hermandad. Una serie de crímenes se desencadena, con el propósito aparente de impedir, una y otra vez, que el secreto de esa página salga a la luz. ¿Quién quiere matar al mensajero? ¿Cuál es el verdadero patrón detrás de esta sucesión de crímenes? ¿Quién y por qué está utilizando el libro de Alicia para matar? Para desentrañar lo que sucede, el célebre profesor de Lógica Arthur Seldom, también miembro de la Hermandad Lewis Carroll, y un joven estudiante de matemática unen fuerzas para llegar al fondo de la intriga, y serán peligrosamente arrastrados por unos crímenes impredecibles, en una investigación que combina la intriga con lo libresco.
 Con una prosa tersa y precisa, Guillermo Martínez ha escrito una novela fascinante, a la vez clásica y estrictamente actual, que en la tradición de Borges y Umberto Eco lleva el relato policial al terreno literario.

NOTA: Los que siguen este blog asiduamente sabrán de la admiración que les he tenido desde hace años a los Premios Nadal y que en las últimas ediciones no me han defraudado en absoluto. Pues bien, siempre tiene que haber una primera vez: el libro que nos ocupa no es como para recomendar a nadie. Y no lo es porque hasta más allá del 50% del mismo no engancha en absoluto al lector. Yo seguí con él ( venciendo las ganas de empezar otra cosa) porque para los libros soy paciente y porque la historia gira alrededor de una serie de matemáticos estudiosos de Lewis Caroll y no se puede dejar plantados a los colegas. Como digo, a partir de esa mitad la historia coge ritmo y la verdad es que está bien hilvanada. Pero...¡ había que llegar hasta ahí y no era fácil!. Aprueba por ese final, que si no...debería volver en septiembre....6.

El tatuador de Auchwitz ( Heather Morris)

Una novela basada en una inolvidable historia real. Basada en la gran historia real de Lale y Gita Sokolov, dos judíos eslovacos que consiguieron, contra todo pronóstico, sobrevivir al Holocausto. Para Lale, los días transcurren entre el horror y su trabajo como tatuador de prisioneros. Entre estos prisioneros se encuentra Gita, una joven de la que queda enamorado. En ese momento, la vida de Lale cobrará un nuevo sentido y hará todon lo posible para que Gita y el resto de prisioneros sobrevivan. Después de la guerra, deciden mudarse a Australia para poder comenzar de nuevo. Tras la muerte de Gita, Lale siente el peso de su pasado y la irremediable necesidad de contarlo. Esta es su historia. Una historia real de amor y superación en medio del horror de Auschwitz para todos los que se emocionaron con La lista de Schindler, La bibliotecaria de Auschwitz o El niño con el pijama de rayas.

NOTA: Hay dos temas que a mí siempre me han gustado tanto en películas como en libros, y son,  por este orden: los que tratan de la Resitencia Francesa en la II Guerra Mundial y los relacionados con el tema de judios-campos de concentración en esa misma guerra. Así que este libro que trata sobre una historia real sucedida en el campo de Auschwitz me ha gustado, para no variar. A diferencia de amigos que dicen estar ya algo cansados del tema, a mí, mientras tengan como en este caso ese punto de esperanza y de ilusión por la vida a pesar de las 100.000 calamidades que se ven obligados a vivir, ya me resulta gratificante. Y en este caso el protagonista es un verdadero luchador y un convencido de que había otra vida fuera de allá. Han muerto en su casa los dos empezado ya el siglo XXI. Bien contado, ameno y para nada truculento; sólo real. Le doy un....8.

La novia (Michelle Frances)

Una joven encuentra al chico de sus sueños, el que la sacará de la pobreza. El único problema es la madre de él, que desconfía de la chica. Entre ambas comienza un duelo de ingenio y perversión que alcanzará cotas insospechadas y traerá consecuencias terribles.

NOTA: Muy, muy agradable sorpresa la que he tenido con este libro; no sabía nada ni de él ni de su autora y se me ha presentado como un trhiller psicológico que te tiene enganchado durante todo el desarrollo. Los personajes son pocos pero sabrosos: cada uno tiene sus transfondos y hacen que te apuntes a su bando a al contrario según pasan ñas páginas. Y no me puedo extender mucho en el comentario porque despapucharía un poco el libro. Sólo daré una buena nota a una historia bien contada y con ese punto que digo de intriga. Le doy...8,5.

Los asquerosos ( Santiago Lorenzo)

Manuel acuchilla a un policía antidisturbios que quería pegarle. Huye. Se esconde en una aldea abandonada. Sobrevive de libros Austral, vegetales de los alrededores, una pequeña compra en el Lidl que le envía su tío. Y se da cuenta de que cuanto menos tiene, menos necesita. Un thriller estático, una versión de Robinson Crusoe ambientada en la España vacía, una redefinición del concepto «austeridad». Una historia que nos hace plantearnos si los únicos sanos son los que saben que esta sociedad está enferma. Santiago Lorenzo ha escrito su novela más rabiosamente política, lírica y hermosa.

NOTA: Original en la idea, previsible en su final, relato de situaciones algo absurdas, humor a ratos, lenguaje inadecuado en otros... vamos, que el libro no me ha convencido nada a pesar de sus virtudes porque aunque veo una buena historia para contar, no la percibo bien contada. He mirado la bibliografía de este señor y éste es su cuarto libro, osea que no es un primerizo. Y tambien he visto que su habitat natural desde hace muchos años es una aldea segoviana. ¿Habrá tenido que pensar mucho para escribir esta novela?....6,5.

Lucía en la noche ( Juan Manuel de Prada)

Alguien dijo que los ángeles a menudo no saben si se mueven entre los vivos o los muertos. Y cuando se mueven entre los vivos a veces ocultan su rostro, huyen de nuestras caricias, se escabullen y desaparecen, dejándonos con la sensación de que, quizá, nunca estuvieron a nuestro lado.
Alejandro Ballesteros es un escritor cuya decadencia y falta de inspiración le han llevado a renegar tanto de sí mismo como del mundo que le rodea. Cuando, una noche de humo y alcohol, conoce a Lucía, siente que la vida vuelve a valer la pena, con todos sus instantes de misterio, de luz y de oscuridad, de pasión y de desengaños.
Pero, ¿quién es Lucía? ¿Quién es esa chica desgarbada y algo arisca que parece saberlo todo sobre él? ¿Cómo consigue anticipar sus deseos y apaciguar sus temores más ocultos? ¿Y por qué se resiste a confiar plenamente en él? ¿Qué episodios turbios esconde en su pasado?.

La desaparición de Lucía marcará el inicio de una búsqueda febril y salpicada de revelaciones inesperadas por un mundo acechado de sombras, en el que Alejandro deberá sacar lo mejor de sí mismo para encontrar respuestas... que tal vez habría preferido no conocer. Un viaje al corazón del miedo en el que tendrá que moverse entre regiones cuya frontera sólo los ángeles pueden cruzar impunemente.
La maestría literaria de Juan Manuel de Prada se pone al servicio de una trama llena de misterio y poesía que nos envuelve y cautiva desde la primera página. Amor y duelo, sospechas y ausencias, muerte y resurrección, mensajes que parecen venir del mundo de los sueños o incluso del más allá... Nada en Lucía en la noche es lo que parece. Y todo tiene dos caras.

NOTA:Creo que es la primera vez que me pasa que un libro me encanta ...hasta poquisimo antes de su final-final. Estaba leyendo a De Prada con tanto gusto como poca simpatia personal me despierta el autor, pero disfrutando de la historia y de sus situaciones. Cuando, a la altura del 90% del libro aún no se sabe nada del desenlace de toda la historia, aparece un capítulo con título EPILOGO y a partir de ahí trata de poner las cosas en su sitio. Pero con tan poca gracia, con situaciones tan forzadas y sin ninguna imaginación, como sí había en el resto del relato, que hace que la novela en su conjunto se me haya desmoronado. Recomendable, si. Pero con ese pero a mi gusto. Haciendo una regla de tres de la parte de libro que me ha gustado y en qué medida, le voy a dar un ....8,25.

Vicisitudes ( Luis Mateo Díez)

Una boda en Solba plantea un enigma: la intermitente desaparición del novio. Corsino y Beruelo, enemigos en el colegio, siguen odiándose treinta años después. Un hombre se casa con la hermana de la mujer que ama para no perderla. Al jubilado Comisario Urbina se le agota la vida al extinguirse su instinto profesional. Cuando el bondadoso Pardo enviuda se convierte en un ser desalmado...

Esta es una novela compuesta por ochenta y cinco capítulos que podrían haber sido ochenta y cinco novelas. Lo que se cuenta de cada uno de sus personajes es aquello que delataría su identidad más reveladora y misteriosa, lo más crucial que pudo sucederles. Viven en las Ciudades de Sombra a las que el autor nos tiene acostumbrados, con Celama en el suroeste de una provincia imaginaria.

Vicisitudes es una comedia humana unificada en los paisajes urbanos y vitales, en los tiempos y las geografías de su invención. Un friso lleno de seres inolvidables que destilan todos los sentimientos, emociones y secretos, el humor y la desgracia de vivir, los destinos que se cumplen a la vuelta de la esquina, como solo un creador en el límite de sus poderes puede ofrecer.

NOTA:Estoy teniendo esta temporada regular suerte con mis elecciones. En este caso y fiándome del autor, he leido esta publicación ( no me atrevo a llamarle novela) donde hay 85 capítulos que a la vista de su contenido y de la ligazón entre ellos exactamente igual podían haber habido 172. Es una colección, ya me gustaría decir que de relatos cortos o artículo periodisticos, pero sin tener ni una unidad en el primer caso ni un punto de sorpresa ni de interés en el segundo. Es como si cada mañana, al levantarse, se hubiese propuesto escribir 6  u 8 folios hablando de ...algo. Luego, al llegar al 85, los ha reunido en un libro. Muy mal. Suspenso claro....3.

El libro de las cosas nunca vistas ( Michel Faber)

Cuando este libro arranca, el devoto pastor cristiano Peter Leigh está a punto de soltar la mano de su mujer, Bea (que lo rescató de una existencia errática de drogas y alcohol), y embarcarse en un reto evangelizador a la altura del siglo XXI. El destino que le aguarda, Oasis, no está en esta Tierra: para llegar hasta él tiene que subirse a una nave y dar el Salto. Uno que le lleva a un lugar donde el aire se siente incluso cuando está quieto, donde todos los alimentos salen de una sola raíz y donde el día y la noche no son como los que conocemos. Un lugar que se reparten unos nativos bondadosos y henchidos de fe y unos colonizadores perfectamente entrenados que, en el ejercicio de sus labores, han aprendido a dejar todo aquello que los hace débiles –humanos– atrás. Poco a poco, Peter aprende a comunicarse con los oasianos; les lee la Biblia (el Libro de las cosas nunca vistas) y construye una iglesia con ellos. 

Y, a medida que descubre que su misión es más sencilla de lo que preveía, los problemas empiezan a surgir de rincones inesperados; en la base no todo el mundo es tan impasible, y los correos de su esposa Bea hablan de una Tierra que va de mal en peor: se hunde, azotada por desastres naturales, carestía y conflictividad social, y Bea se hunde con ella. Y cuando Peter, abstraído, no logra darle el consuelo que necesita, el matrimonio tendrá que enfrentarse a una brecha que se abre hasta alcanzar años luz. Con una ambición tan vasta como el espacio en el que ambienta su relato, Michel Faber vuelve a la larga distancia de su obra mayor Pétalo carmesí, flor blanca para enhebrar una reflexión acerca de nosotros mismos, de los demás y del modo en que nos acercamos y alejamos de ellos; de la identidad, la alteridad, la empatía y sus retos; de amor a la fe, y de fe en el amor. Sensible, adictiva y alérgica a las respuestas fáciles; intrigante, magnética y multiforme, El Libro de las cosas nunca vistas aborda con sabiduría y compasión algunas que, por verlas todos los días, nos quedan bien cerca, y así sentimos su lectura: como algo que nos atañe y nos apela, de una vibrante humanidad.

 NOTA: Pero ¿cómo se me pudo ocurrir empezar este libro si había leído el resumen en su día...? El caso es que empecé y al principio, mientras preparan el viaje, la cosa fue bien. Pero cuando llega el bueno de Peter a Oasis, zona fuera de la Tierra, y empieza a relacionarse con sus habitantes ... ya es demasiado para mí. He llegado hasta el 30% , por si acaso , pero  ¡ no puedo con ellos!. Así que esta vez se va a salvar de más comentarios y del suspenso...(-).

Todo el bien y todo el mal ( Care Santos)

Sergio, un joven de dieciocho años con una vida aparentemente feliz, ha intentado suicidarse. Su madre, Reina, una mujer que está atravesando una crisis vital, dedicará muchos esfuerzos a tratar de entender las razones que llevaron a su hijo a hacer algo así, y de las cuales ella, inexplicablemente, no sabía nada. Empieza así un camino hacia la verdad que la llevará a visitar los lugares y las personas que frecuentaba su hijo y a descubrir lo poco que en realidad sabía de él. No será solo la vida de Sergio la que se reconstruirá en este viaje, sino también la suya propia, enlazada con las de su excompañero y su actual marido, y que nos llevará a conocer la frágil telaraña de relaciones sobre las que Reina ha basado su vida ―por tanto, también la del muchacho― y a descubrir que se arrepiente de decisiones que se tomaron muchos años atrás. Al final de este difícil camino no sólo aguarda la historia familiar, sino también una dura sorpresa que nadie podía sospechar. Una novela sobre los lazos familiares, las consecuencias de las propias decisiones y lo poco que conocemos a nuestros seres más queridos.

NOTA: Desde luego lo que está claro es que esto de los libros, como muchas otras cosas, va por modas: han habido tiempos en que la gente escribía unos mamotretos sin cuyo tamaño enorme el autor debía pensar que no había hecho nada, han habido tiempos donde los libros TODOS tenían su parte histórica para ser catalogados de esta manera se conoce, ..y ahora hay un movimiento que consiste en hacer bilogías o trilogías ( lo cual está bien) pero dejando los libros a la mitad, lo cual ya no me parece tan bien. Un libro, a mi entender, tiene que tener una unidad que empiece y acabe ; pero no dejar todo pendiente hasta que nos llegue el segundo o la tercera entrega que encima puede tardar más de un año y ya has perdido de vista a los personajes.. No me gusta.
En cuanto al libro: muy del estilo de la señora en cuestión, quizá más agresivo y sin que en ningún momento decaiga el interés. Le doy ( a la espera de la continuación) un buen ....8,5.

La familia del Prado ( Juan Eslava Galán)

El Museo del Prado no es solamente la mejor pinacoteca del mundo; es también el álbum familiar de las dinastías españolas, los Austrias y los Borbones, que han regido los destinos de España desde hace cinco siglos. 

En este libro, Juan Eslava Galán, con su inconfundible estilo ameno y riguroso, nos propone un recorrido por el museo, del mismo modo que repasamos nuestro álbum familiar contando quién fue cada persona. Pero no se trata en esta ocasión de una historia de nuestro país, sino de una historia del día a día de sus protagonistas: de sus reyes, esposas e hijos, pero también de personajes ilustres, pintores, amantes y plebeyos.
Y de los episodios más emocionantes, las anécdotas más divertidas y los secretos mejor guardados que se esconden tras los cuadros.

NOTA: Despues de leer el de Murakami tenía ganas de "tocar suelo" y me decidí por este libro de Eslava Galán que cuenta los cotilleos, devaneos, fidelidades  y lo contrario de todos nuestros antepasados, los reyes de las dinastías de los Austria y los Borbones, en orden cronológico y terminando en nuestro rey emérito. Muy entretenido y muy documentado; es una manera de contar historia sin aburrir, para que aprendan algunos. Hay de los reyes de los que se tiene, no sé por qué, una idea más seria y responsable sobre su persona y aquí ves que fueron unos...cantamañanas, que ni les gustaba el oficio ni se dedicaban a él ( cuando todos sabemos que hay por lo menos cuatro o cinco oficios más duros que el de monarca...). Y las reinas, regentes y princesas tambien han tenido su puntito. Imprescindible leer las notas. A lo dicho, muy ameno....8.

La muerte del Comendador - Libro 2 ( Haruki Murakami)

En el primer volumen, dejamos al protagonista deseoso de saber qué se oculta detrás del cuadro titulado La muerte del comendador. También ha aprendido a convivir con los extraños personajes y objetos que lo envuelven desde que se instaló en la casa en las montañas. Y, a petición de su vecino, ha empezado a esbozar el retrato de una peculiar adolescente, Marie Akikawa. Pero cuando ésta, una tarde en que regresaba del colegio, desaparece misteriosamente, el protagonista se lanzará en su busca. Y para encontrarla no dudará en enfrentarse a lo desconocido, y tampoco a los terribles dilemas a los que su aventura va a conducirle. ¿Qué le ocurrió en el pasado al autor del cuadro La muerte delcomendador? ¿Quién es el hombre sin rostro?... En este segundo libro, de ritmo acelerado y lleno de suspense, las incógnitas sembradas en el anterior volumen van desvelándose, y encajan en el lugar que deben ocupar, como en un puzzle, para que el lienzo entero cobre pleno sentido.

NOTA:¡Todas las veces igual! Parece que este buen amigo no nos puede sorprender más y en cada libro que nos manda, lo hace. Esta segunda parte, tan esperada por aquello de que la primera acabó de una forma muy abrupta, no ha hecho más que corroborar lo dicho y hacer que entre los dos se componga una obra magnífica. Los personajes, hasta los un poco secundaros, son de 10 y las descripciones pausadas e inmejorables.  Dos comentarios más sobre Murakami: no sé si lo bueno o no tan bueno de su prosa es que puedes empezar a leer un libro que viniese sin autor y creo que se podría notar la mano de nuestro admirado niponcete. Y la segunda es que en este libro ha habido momentos en los que creí ( alguno me tilará de exagerado) estar leyendo algo de Julio Verne , "Viaje al centro de la tierra" por ejemplo. Con todo lo dicho no me queda más remedio....9.

Sumisión ( Michel Houellebecq)

Francia, en un futuro próximo. A las puertas de las elecciones presidenciales de 2022. Los partidos tradicionales se han hundido en las encuestas y Mohammed Ben Abbes, carismático líder de una nueva formación islamista moderada, derrota con el apoyo de los socialistas y de la derecha a la candidata del Frente Nacional en la segunda vuelta. François, un profesor universitario hastiado de la docencia y de su vida sexual, que a sus cuarenta años se había resignado a una vida aburrida pero sosegada, ve cómo la rápida transformación que sucede a la llegada del nuevo presidente al Elíseo altera la vida cotidiana de los franceses y le depara a él un inesperado futuro. Los judíos han emigrado a Israel, en las calles las mujeres han cambiado las faldas por conjuntos de blusas largas y pantalones, y algunos comercios han cerrado sus puertas o reorientado el negocio. Y la Sorbona es ahora una universidad islámica en la que los profesores conversos gozan de excelentes salarios y tienen derecho a la poligamia.
Al igual que Huysmans, el escritor del siglo XIX convertido al catolicismo al que consagró su tesis, François sopesará pronunciar las palabras que le abrirán las puertas de la religión islámica y de una nueva vida: «No hay más dios que Alá y Mahoma es su profeta.»
Sumisión llegó a las librerías francesas el mismo día del trágico atentado contra Charlie Hebdo y Houellebecq, acusado de islamofobia o de dar alas a la extrema derecha, afirmó: «No tomo partido, no defiendo ningún régimen. Deniego toda responsabilidad. He acelerado la historia, pero no puedo decir que sea una provocación, porque no digo cosas que considere falsas sólo para poner nerviosos a los demás.» Más allá de la polémica, Sumisión es una novela de «política ficción» –como 1984 y Un mundo feliz–, una turbadora fábula política y moral, en la que coexisten intuiciones poéticas, efectos cómicos y una melancolía fatalista.

NOTA:Los pocos amigos que leen este blog saben, por comentarios de otras veces, que a mí la llamada "ciencia-ficción" no me gusta NADA. Pero este libro que nos ocupa no se puede considerar dentro de esa categoría pues lo que plantea es cuál sería la situación si en el año 2020 un partido islamista entrase en el gobierno de una nación puramente occidental, en este caso Francia; y por tanto es algo tan cercano que casi se puede considerar que habla de algo que sucedería pasado mañana...
Aparte de que únicamente se centra en los cambios que sufriría el mundo universitario, y a pesar de que tiene sus golpes de sorna, creo que con la buena idea del planteamiento ha perdido una ocasión de oro para entretener ( a veces te sale la sonrisa)  y a la vez hacer pedagogía. Así que le tengo que dar una nota no muy boyante...6.

El hombre de la dinamita ( Henning Mankell )

Norrköping, Suecia, 1911. Los periódicos locales dan brevemente la noticia de que Oskar Johansson, dinamitero de veintitrés años, ha muerto a consecuencia de un trágico accidente producido durante la voladura de un túnel. La nota nunca se desmintió, pero Oskar sobrevivió, aunque quedó gravemente herido y con secuelas atroces; es más, siguió trabajando hasta su jubilación, y no murió hasta abril de 1969.

Narrada a través de distintas voces y perspectivas, la vida de Oskar, con sus sueños y esperanzas, sus alegrías y tristezas, y por supuesto marcada por ese accidente que lo cambió todo, traza no sólo su destino, sino también una imagen aguda y vibrante de la situación obrera en la primera mitad del siglo XX.

NOTA: Me ha resultado un libro triste. Pero no exactamente triste porque pasen cosas tristes, que también, sino porque toda la escritura está hecha con punto de pesimismo que consigue que al libro se le pueda poner esa etiqueta. La sinopsis lo dice todo y lo demás son las visicitudes, y sobre todo, los pensamientos de este trabajador en una época dificil para las clases más bajas, el principio del siglo XX. Así que he llegado al final con él y sólo me falta darle un....7. ( sin más comentario)

Traición ( Walter Mosley)

PREMIO RBA DE NOVELA POLICIACA 2018

Joe King Oliver era un honesto agente de policía de Nueva York hasta que alguien le tendió una trampa que arruinó su carrera y, durante unos meses, le llevó a la cárcel. Una década más tarde, Oliver se gana la vida como investigador privado. La llegada inesperada de una carta le va a dar la oportunidad de averiguar quién le traicionó y de hacer las paces con su pasado. Paralelamente, se le presenta otro caso conflictivo: la defensa de un activista negro acusado de haber matado a dos policías.

NOTA: Con este libro me ha pasado como me pasa muchas veces cuando veo una película de intriga, espionaje o asesinatos con mi mujer, que como sea muy liada, al salir del cine le empiezo a preguntar cosas para que me explique la `película porque la mitad de ellas se me han escapado... Pues, como digo,  con éste me ha pasado igual: a mi gusto excesivísimos personajes, mezcla de dos historias dificilmente seguibles y lo que a mí me ha resultado un libro ( flojito) más  de novela policiaca. He leído en la parte final los galardonados con este premio en otras ediciones (El cártel, Una novela de barrio) y algunos me habían gustado más...pero no ha sido el caso de éste. Sin más comentario...5,5.

Una noche en el paraiso ( Lucía Berlín)

Hace pocos años, una colección de relatos de una escritora ya desaparecida y casi olvidada sacudió el panorama literario mundial. Era Manual para mujeres de la limpieza, de Lucia Berlin, quien alcanzó entonces el lugar que le correspondía: se convirtió en la escritora favorita de la prensa y los lectores, el título fue libro del año para los medios y su peculiar estilo se vio comparado con el de Raymond Carver o Charles Bukowski.

La singular capacidad de Berlin para representar la belleza y el dolor de las rutinas de nuestra vida, su extraordinaria honestidad, su magnetismo, la familiaridad de sus personajes, su sutil pero abrumadora melancolía... Todo ello se encuentra nuevamente y con gran intensidad en Una noche en el paraíso, una compilación que es un acontecimiento y un regalo para todos los lectores ansiosos por seguir leyendo al indiscutible fenómeno que es Lucia Berlin. Este volumen indispensable, preparado por su hijo, Mark Berlin, contiene veintidós relatos inéditos en español y está lleno de obras maestras de la literatura reciente.

NOTA: "Nunca segundas partes fueron buenas" es un aforismo que en este caso lleva  razón , aunque no sea desechable el contenido de este libro. Pero comparado con el de Manual para mujeres de la limpieza, su anterior y primer libro conocido en España, en éste han recopilado los relatos que seguro que no tuvieron cabida en el otro y por tanto , según mi humilde opinión, con menos fuerza que sus hermanos mayores.

En todo caso lo que se percibe en éstos, como en aquéllos, es la personalidad fuerte de su autora, su apuesta decidida por poner al aire todas las miserias del mundo que le rodeaba y siempre con una posible salida optimista. Sin duda tuvo que ser una brava mujer. Olé por ella!. Mi nota....7.5.

Ordesa ( Manuel Vilas)

Una novela sobre cómo volver a unir nuestras piezas rotas para entender quiénes somos.
Una lectura íntima de la reciente historia de España.
Realidad y ficción se mezclan en esta novela escrita con una voz valiente y transgresora que nos cuenta una historia verídica, difícil, en la que todos podemos reconocernos.
Desde el desgarro a veces, y siempre desde la emoción, Vilas nos habla de todo aquello que nos hace seres vulnerables, de la necesidad de levantarnos y seguir adelante cuando no parece posible, cuando casi todo lo que nos unía a los demás ha desaparecido o lo hemos roto. Es entonces cuando el amor y cierto distanciamiento -también el que nos permite la ironía- puede salvarnos.

NOTA: Considerado por las críticas El Mejor Libro del Año 2018 y aunque esto siempre es muy subjetivo porque para otorgar ese galardón preguntan a 20 críticos ( y como todos sabemos los hay de todos los pelajes...), no sé si el mejor pero un ESTUPENDO libro sí que es , sin duda. La verdad es que cuando enganchas con él es dificil dejar de leer, habiéndo muchos, muchos, muchos pasajes que a la gente de una cierta edad nos tocan muy de cerca. El único "fallo" entrecomillas del libro son los apéndices del final, a mi gusto, absolutamente prescindibles y que suenan a pegote. Lo demás, como he dicho, muy intimista y muy de todos. Carmen, mi mujer,  lo empezó a leer hace tiempo y  ¡cosa rara! lo dejó un poco apartado.Creo que después de acabarlo yo y lo que me ha gustado retomará. Yo, sin verguenza, le voy a dar un ....8,75.

Una novela de barrio ( Francisco Gonzáles Ledesma)

                           Premio Internacional de novela negra RBA

Una novela de barrio es, en esencia, una historia de venganza. Cuando en los años setenta dos ladrones asaltan un banco matan a un niño durante su huida. Años después, uno de los atracadores muere asesinado. Su compañero en el atraco, convencido de que él será el siguiente, intenta adelantarse y matar a quien sospecha debe ser el verdugo: David Miralles, padre del niño. La intervención del inspector Méndez, un policía a punto de jubilarse de métodos poco ortodoxos, será decisiva para resolver el caso.

Pero muchas son las historias que se desgranan en Una novela de barrio : la del propio Méndez, un gato callejero que conoce bien la diferencia entre justicia y ley, pero no por ello deja de creer que para algunos hay esperanza. Y cómo no, la historia de Barcelona: una ciudad ajena a la postal turística y cultural, habitada por la nostalgia de unos tiempos en que los barrios eran barrios y no una urbe arruinada por la especulación del suelo. Pero Una novela de barrio es también la historia de un padre, vivo a su pesar, que intenta reconstruir la vida de un hijo muerto; una historia de amor y lealtad, que resuena en la perversa simbiosis entre una vieja madame y una de sus antiguas prostitutas. Una trama sólida, redonda, contada con maestría, donde conviven la sordidez más extrema, la ternura detrás de los gestos, la miseria humana, la generosidad, la tragedia y el humor. Una historia sobrecogedora, como todas las grandes novelas, un clásico del género.

NOTA: Personaje singular el autor que nos ocupa: es un abogado primero, periodista despues  reconvertido en escritor que ya en 1948 consiguió el Premio Internacional de Novela por su obra Sombras viejas,con un jurado en cuya composición estaba Somerset Maugham, pero que fue prohibida su publicación por el franquismo acusándole de "rojo" y de "pornógrafo". Así que con los tiempos que corrían no tuvo más remedio que ponerse a escribir novelas del oeste bajo un seudónimo muy "vaquero", Silver Kane, y así escribió más de mil títulos; vamos, como un Marcial Lafuente Estefanía. Posteriormente empezó a escribir, tambien bajo seudónimo por lo que pudiera pasar, novela negra y junto con Vazquez Montalbán se le considera el precursor de ese género en España. El libro que nos ocupa, laureado como se ve en el encabezamiento, se me ha hecho  algo burdo a pesar de que el autor quiere ser fiel al título y que sea, en efecto, Una novela de barrio. Pero se ve que es un escritor un poco express y se nota... Le damos un ....8.

Un mar violeta oscuro ( Ayanta Barilli)

Finalista Premio Planeta 2018

Una maldición recorre las vidas de Elvira, Ángela y Caterina: elegir a hombres que no la supieron amar

Elvira se casó con Evaristo, un demonio que sembró el miedo y la locura. Su hija Ángela renunció a sí misma por un marido ausente, siempre en los brazos de otras, incapaz de ocuparse ni de ella ni de sus hijas. Y la indómita Caterina, tercera de la saga, acabó enamorada de otro ser diabólico, sin tener conciencia del peligro que corría. Sólo Ayanta, última descendiente, se enfrentará a su herencia transitando el camino de los recuerdos y de la verdad.

Un mar violeta oscuro es la historia de una rebelión ante la amenaza de ese destino que parece ineludible, el de muchas mujeres sometidas a las condiciones del tiempo que les tocó vivir, el de tantas protagonistas anónimas que lucharon por ser felices, por ser libres.

NOTA:Casi siempre pensé, y no se si lo he dicho en otro momento en este blog, que los finalista de los Planetas solían valer, a mi gusto, más que los ganadores por aquello de que para ganadores eligen nombres normalmente consagrados ( hay que vender...) y para finalistas mejores novelas. Pero esta vez no se ha cumplido mi idea: el libro de Yo,Julia  ha resultado estar doscientos codos por encima de éste, que me ha dejado un poco frío en el maraemagnum de las cuatro generaciones que intenta reflejar y que a mi gusto , entremezcla excesivamente. Creo que ha tenido el libro el punto de la oportunidad de la violencia contra las mujeres, tan hablada hoy día, y ese debe ser su mayor logro. Para mí, flojita. Aprueba pero sin tirar cohetes por ello....6.

La maestra de títeres ( Carmen Posadas)

Si ha habido una mujer destinada a brillar, esa es Beatriz Calanda, la protagonista de la nueva novela de  Carmen Posadas. La autora hace un recorrido por los sesenta últimos años de la historia de España a través de la exhibición que «la Calanda» hace de su vida exagerada y excesiva.

Carne de las revistas de sociedad, con una vida cincelada a golpe de glamour, escándalos y exclusivas, gran dama de la jet-set madrileña, todo el mundo sabe perfectamente quién es Beatriz Calanda, quiénes fueron sus cuatro maridos (el actor de moda, el escritor de culto, el aristócrata y el banquero), y la vida y andanzas de sus cuatro hijas, una por marido, destinadas desde la cuna a heredar el cetro de «mami».
Sí, todos la conocen, pero muy pocos, ni siquiera los maridos, mucho menos sus hijas, saben quién es en realidad Beatriz, cuáles fueron sus orígenes y por dónde tuvo que pasar para convertirse en un icono capaz de arrastrar a una corte de paparazzi con cada movimiento.
Con inteligencia, ironía y una declarada debilidad por su heroína, Carmen Posadas hace, más que un retrato, una disección de la alta sociedad madrileña, tan exclusiva como hermética. Una novela irónica, barroca y tan audaz y seductora como la propia Beatriz Calanda.

NOTA: Nueva novela de Carmen Posadas: prisa para leerla  y en su estilo. Ese empieza a ser el problema; que a pesar de que me gusta mucho como refleja esa alta sociedad y como les da "caña", creo que está abusando algo de ello y en sus tres últimos libros eso es lo que más desarrolla, pero igual ya me va a acabar cansando... En este caso, de todos modos, hay más historia y menos relato costumbrista de esa alta sociedad. Situada en una posguerra bien contada, un personaje central con muchas caras, unos peones a su alrededor que sirven para contar la historia en dos tiempos, fundamentalmente, y que a pesar de todo lo dicho entretiene, como siempre. No le voy a bajar la nota de otras veces....8.

La mujer en la ventana ( A.J.Finn)

No sabe si lo ha visto o lo ha imaginado.

Anna Fox vive sola, recluida en su casa de Nueva York, sin atreverse a salir. Pasa el día chateando con desconocidos, bebiendo vino (quizá más de la cuenta), mirando películas antiguas, recordando tiempos felices... y espiando a los vecinos.

Entonces llegan los Russell al barrio: una pareja y su hijo adolescente. La familia perfecta. Hasta que una noche Anna ve algo desde su ventana que no debería haber visto. Todo su mundo empieza a resquebrajarse y sus propios secretos salen a la luz.

¿Qué es lo que ha visto? ¿Y qué ha imaginado? ¿Quién está en peligro? ¿Y quién está manipulándolo todo? En este thriller absolutamente fascinante, nada ni nadie es lo que parece.

Tortuosa, escalofriante, original y conmovedora, La mujer en la ventana es una sofisticada novela de suspense que ya llamó la atención antes de ser publicada. Los derechos de traducción se vendieron a 38 lenguas y Fox empezó a trabajar en su adaptación a la gran pantalla.

Debutó en el n.º 1 de la lista de libros más vendidos del New York Times a la semana de salir a la venta -algo que no sucedía con una primera novela de autor desconocido desde hacía doce años- y permaneció allí varias semanas. Le han llovido los elogios de la crítica, de otros escritores y de los lectores norteamericanos; una acogida entusiasta y bien merecida, que se repite a medida que se publica en nuevos países.

NOTA: Sin saber de las aficiones del autor, he estado TODO el rato del desarrollo del libro pensando en la película La ventana indiscreta. Y resulta que, según se lee en su biografía,  Hitchcock es el personaje de referencia del autor. Salvando eso, que no deja de notarse a lo largo de todo el desarrollo, el libro es entretenido, te hace estrujarte la cabeza para saber cuál puede ser el desenlace y está muy bien hilvanado. En algún momento parece que sobra algún diálogo un tanto premioso, pero todo tiene su aquel...En las notas finales dice que Stephen King lo ha nombrado como libro casi de culto... aún no teniendo nada que ver con los argumentos del truculento de King, a mi entender. Le voy a dar un hermoso...8,5.

Yo, Julia (Santiago Posteguillo)

 PREMIO PLANETA 2018

192d.C. Varios hombres luchan por un imperio, pero Julia, hija de reyes, madre de césares y esposa de emperador, piensa en algo más grande: una dinastía. Roma está bajo el control de Cómodo, un emperador loco. El Senado se conjura para terminar con el tirano y los gobernadores militares más poderosos podrían dar un golpe de Estado. Albino es Britania, Severo en el Danubio o Nigro en Siria. Cómodo retiene a su esposa para evitar su rebelión y Julia, la mujer de Severo, se convierte así en rehén.

De pronto, Roma arde. Un incendio asola la ciudad. ¿Es un desastre o una oportunidad? Cinco hombres se disponen a luchar a muerte por el poder. Creen que la partida está a punto de empezar. Pero para Julia la partida está a punto de empezar. Sabe que solo una mujer puede forjar una dinastía.

Una novela sobre los conflictos de género en las esferas de poder, narrada a través de cinco personajes, de gran hondura psicológica, que funcionan como una suerte de peldaños por los que irá ascendiendo la protagonista. Y así contada la historia, parece una trama absolutamente actual, pero Julia, la protagonista, no es otra que Julia Domna, augusta del Imperio Romano, esposa del emperador Septimio Severo. Una férrea mujer que logró concentrar un poder jamás alcanzado por ninguna otra emperatriz.

NOTA: Doble sorpresa me he llevado con este libro: la primera y puesto que no había leido ninguna de las dos trilogías que había escrito ( Trajano y Publio Cornelio Escipión), porque pensaba que iba a ser "mucho romano",  me he sorpendido de lo estupendamente que cuenta las cosas y lo magnificamente que está documentado de la historia de Roma. Y la segunda, al ser un Premio Planeta a los cuales como he dicho otras veces les tengo una cierta aversión por aquello de que me parece que antes de darlo hacen números para elegir al autor que les sea rentable, no daba mucho por él. Pero, muy al contrario,  me ha dejado absolutamente satisfecho: mucho romano pero sin hacerse pesado, historias que vas siguiendo sin ningún problema a pesar de estar en escena muchísimos personajes, descripciones de las situaciones muy, muy reales y batallas en las cuales parece que participas. Si a ello le sumas unos apéndices al final del libro que no hay que perderse para seguir aprendiendo cosas, pues...libro redondo. Me voy a estirar y le voy a dar un..9.

Sabotaje ( Arturo Perez-Reverte)

«La luz declinante de la ventana y su efecto óptico en el cristal daban una tenue pátina rojiza al enorme lienzo; como si éste, antes de ser realidad, ya empezase a ensangrentarse lentamente. Y de pronto, todo adquirió sentido.

-Se llamará Guernica -dijo Picasso.»

Mayo de 1937. La Guerra Civil sigue su sangriento curso en España, pero también lejos de los campos de batalla se combate entre las sombras. Una doble misión lleva a Lorenzo Falcó hasta París con el objetivo de intentar, de cualquier forma posible, que el Guernica que está pintando Pablo Picasso no llegue nunca a la Exposición Universal donde la República pretende conseguir apoyo internacional. Aunque ya se adivinan en Europa los vientos de la nueva guerra que asolará el continente, la música alegre sigue sonando, y el arte, los negocios, la vida frívola ocupan todavía a intelectuales, refugiados y activistas. Acostumbrado al peligro y a las situaciones límite, Falcó debe enfrentarse esta vez a un mundo en el que la lucha de ideas pretende imponerse sobre la acción. Un mundo que a él le es ajeno, y al que aplicará sus propios métodos.

Arturo Pérez-Reverte construye en Sabotaje una trama magistral que envuelve al lector hasta la última página, y completa con esta novela la trilogía protagonizada por Falcó, el personaje literario más fascinante de los últimos tiempos.

NOTA:Bien pensé yo , cuando leí hace dos años la primera de Falcó, que Pérez-Reverte había dado una vez más con la aguja de marear y que, como ocurrió con Alatriste, había Falcó para rato. Pero si nos tenemos que fiar de lo último que se ha escrito en la prensa,  con este libro Sabotaje da por ventilado al personaje. Verdaderamente me ha extrañado pero será que se ha cansado de sus canalladas... Y yendo al libro que nos ocupa a mi gusto, sin decir que se pierde el interés en su lectura porque eso con este señor es difícil, sí que se hace algo premioso. A mí, sin duda ninguna, el que me gustó-gustó fué Eva; y siguiendo en orden Falcó. Así que ya veis el lugar que le queda a este. De todos modos, como digo, no aburre así que le doy un ....7.

Los tiempos del odio ( Rosa Montero)

Independiente, poco sociable, intuitiva y poderosa, la detective replicante Bruna Husky sólo tiene un punto vulnerable: su gran corazón. Cuando el inspector Lizard desaparece sin dejar rastro, la detective se lanza a una búsqueda desesperada y contrarreloj del policía.
 Su investigación la lleva a una colonia remota de Nuevos Antiguos, una secta que reniega de la tecnología, así como a rastrear los orígenes de una oscura trama de poder que se remonta al siglo xvi.
Mientras tanto, la situación del mundo se hace más y más convulsa, la crispación populista aumenta y la guerra civil parece inevitable. que hacer frente a su mayor temor, la muerte, en una historia que es un certero y deslumbrante retrato de los tiempos en que vivimos.

Los tiempos del odio es una novela intensa y de acción trepidante, en la que están presentes los grandes temas de Rosa Montero: el paso del tiempo, la necesidad de los otros para que la vida merezca la pena, la pasión como rebelión frente a la muerte, los excesos del poder y el horror de los dogmas.

NOTA: 

A merced de un dios salvaje ( Andrés Pascual)

«Entre las cepas, una figura humana. Los brazos caídos, la cabeza cubierta por la capucha de una sudadera. Quiso echar a correr, pero el miedo atroz corrió más que él y se introdujo en su mente, repleta de imágenes del abuelo ensangrentado, y fue incapaz de moverse. Los piececitos descalzos, el pantalón del pijama que apenas se mantenía en su sitio de tan flaco que estaba y aquel temblor que castañeteaba sus dientes mientras la figura se acercaba».
Hugo Betancor, un fotógrafo de prensa viudo y en horas bajas, llega al pueblo vitivinícola de San Vicente de la Sonsierra para reclamar la herencia de Raúl, su hijo de once años aquejado por una enfermedad rara. Desde que ambos ponen un pie en Finca Las Brumas, la bodega de los abuelos del niño, todo empieza a torcerse de forma descontrolada.
Veinte años atrás, un hermano pequeño de la madre de Raúl, estremecedoramente idéntico a él, desapareció sin dejar rastro durante una tormenta. Un suceso que marcó la vida de todo el pueblo, cuyos habitantes no han sido capaces de liberarse del peso de la culpa, del ahogo de la sospecha… y del temor a que aquella desgracia vuelva a repetirse.

A merced de un dios salvaje es un thriller psicológico que se desarrolla en el corazón de La Rioja, una carrera contrarreloj a través de viñas idílicas y tradiciones milenarias.

NOTA:Empiezo por confesar  que a mí este chico no me gusta mucho... Creo que he leido sus 6 ó 7 novelas anteriores y aunque es cierto que cada vez me ha ido chirriando menos, no es menos verdad que no está ni de lejos entre mis favoritos. Pero tiene un punto a su favor: que es de "casa". Y eso que sólo sería un detalle geográfico, en el libro que nos ocupa lo llena todo. Es tremendamente agradable leer algo ubicado en sitios que conoces, con trabajos y ocupaciones  que son muy de la zona e incluso con expresiones lingüisticas de por aquí. Si a eso le sumas lo que rodea en la historia a "los picaos" de San Vicente, a los cuales les saca la cara sin dobleces, y los paseos por las calles de Logroño... tenemos algo que nos toca de más cerca. La historia...para mí en exceso complicada y con un final que aunque no se prevee, no sorprende dado el peso de los personajes (todos) en la trama. Y lo siento: sigue sin llenarme aunque éste por todo lo dicho me ha entretenido más. Calificación del chico ( riojano)....8.

La muerte del Comendador - Libro 1 ( Haruki Murakami)

En plena crisis de pareja, un retratista de cierto prestigio abandona Tokio en dirección al norte de Japón. Confuso, sumido en sus recuerdos, deambula por el país hasta que, finalmente, un amigo le ofrece instalarse en una pequeña casa aislada, rodeada de bosques, que pertenece a su padre, un pintor famoso. En suma, un lugar donde retirarse durante un tiempo. En esa casa de paredes vacías, tras oír extraños ruidos, el protagonista descubre en un desván lo que parece un cuadro, envuelto y con una etiqueta en la que se lee: «La muerte del comendador». Cuando se decida a desenvolverlo se abrirá ante él un extraño mundo donde la ópera Don Giovanni de Mozart, el encargo de un retrato, una tímida adolescente y, por supuesto, un comendador, sembrarán de incógnitas su vida, hasta hace poco anodina y rutinaria. Este primer volumen de la novela La muerte del comendador es un fascinante laberinto donde lo cotidiano se ve invadido de señales indescifrables, de preguntas cuya respuesta todavía está lejos de vislumbrarse. El lector, al igual que el protagonista, deberá permanecer muy atento.

NOTA: Cuando vemos anunciado un libro de Murakami los incondicionales nos frotamos las manos. Y es porque estamos seguros que lo disfrutaremos. En este caso no se anuncia uno , sino una trilogía de la cual, el que nos ocupa, es la primera parte. Yo no sé si es que ya lo cojo con mis mejores ojos pero cada vez me parece que los libros tienen más "cuajo". Me recuerda esos escritores que tantas veces he comentado que disfrutas  sólo con su prosa, aunque no pasase casi nada en la historia ( que si que pasa). Pero en este caso, además, hay como en muchos de sus libros unas situaciones de fantasía ( ojo, que no de ciencia ficción que a mi no me gusta NADA),que hace el libro francamente entretenido. Por ponerle un pero: acaba de una manera abrupta, como si ya tuviese las tres partes escritas, las hubiese dividido y ha tocado,,,ahí. Pero yo cada vez lo veo más candidato al Nobel. Como ya he dicho que le tengo "enchufado" ( podía ser 8,5) ...9.

El rey recibe ( Eduardo Mendoza)

Hay dos formas de contar la historia: como sucedió y como la hemos vivido. Eduardo Mendoza regresa con una novela que hace sonreír… y sobre todo recordar.

Barcelona, 1968. Rufo Batalla recibe su primer encargo como plumilla en un periódico: cubrir la boda de un príncipe en el exilio con una bella señorita de la alta sociedad. Coincidencias y malentendidos le llevan a trabar amistad con el príncipe, que le encomienda, entre otras cosas, escribir la crónica de su peculiar historia. El opresivo ambiente de la gris España franquista pronto se quedará pequeño para Rufo, que viajará a Nueva York con poco dinero, grandes esperanzas y el difuso objetivo de hacer algo emocionante con su vida.
Rufo Batalla será testigo de los fenómenos sociales de los años setenta, como la igualdad racial, el feminismo, el movimiento gay o el desplazamiento de los grandes centros culturales y la deriva de la cultura hacia nuevas formas de expresión, fenómenos que en buena parte hicieron del presente lo que es hoy. Y dejará constancia, no tanto de los hechos como de la forma en que lo vivieron quienes los presenciaron.
Esta novela constituye el  brillante inicio de la trilogía Las Tres Leyes del Movimiento, que recorrerá los principales acontecimientos de la segunda mitad del siglo XX.

NOTA: Terminado el libro de uno de los autores que más me suele gustar leer, tengo que ponerle al libro un aprobadito, siendo benévolo. El señor, no es ninguna novedad, es un "contador de historias" excelente y por tanto es dificil que un libro suyo te aburra. Pero de ahí a hacer una novela con todos sus ingredientes hay un abismo. Y en este caso ese abismo no se ha salvado pues tenemos un relato entretenido ( la parte mejor, a mi gusto, es su vida en New York) pero que no engancha para nada con la presunta idea original del rey de un pais imaginario con una historia muy dudosa... Fiasco, a lo dicho. Otra vez será. Hoy....6.

La villa de la telas ( Anne Jacobs)

Una emocionante saga familiar, para fans de Downton Abbey, María Dueñas, Kate Morton o Lucinda Riley, que ha cautivado ya a más de un millón de lectoras en Alemania.

El destino de una familia en tiempos convulsos y un amor que todo lo vence.

Augsburgo, 1913. La joven Marie entra a trabajar en la cocina de la impresionante villa de los Melzer, una rica familia dedicada a la industria textil. Mientras Marie, una pobre chica proveniente de un orfanato, lucha por abrirse paso entre los criados, los Melzer esperan con ansia el comienzo de la nueva temporada invernal de baile, momento en el que se presentará en sociedad la bella Katharina. Solo Paul, el heredero, permanece ajeno al bullicio, pues prefiere su vida de estudiante en Múnich. Hasta que conoce a Marie...

NOTA: Un libro que está muy de moda pero que a mi se me ha quedado muy, muy corto. De entrada me ha gustado mucho más la ambientación que la historia, que no deja de ser una especie de serial radiofónico de los de nuestros tiempos. Tambien en la presentación del libro se habla de "un oscuro secreto" que cuando lo localizas te deja absolutamente frío. Los personajes, en general, totalmente previsibles en sus actuaciones y en sus finales... Y si lo que trata es de mostrar las diferencias sociales y los conflictos laborales de la época, ahí tiene un muy poco acierto. Total, que la vamos a despachar, sin más,  con un ...6.

Almas grises ( Philippe Claudel)

Ganadora del prestigioso premio Renaudot y elegida Libro del Año por los libreros franceses y la revista Lire, esta novela posee una belleza sombría y seductora que emana tanto del clima misterioso que envuelve la historia como del profundo y descarnado retrato de los personajes que la componen.                                                                                                              Diciembre de 1917. En un pequeño pueblo del norte de Francia, el cuerpo sin vida de una hermosa niña aparece flotando en el canal. La crónica de los hechos, escrita veinte años después del suceso por el policía a cargo de la investigación, invita al lector a descubrir una realidad inesperada. En su implacable relato, donde la emoción aparece contenida por el pudor del narrador, nadie es inocente, y los culpables, de una forma u otra, son también víctimas.                                                                                                          El gris es el tono dominante, pero no el gris de la muerte, ni el del duro clima invernal, ni siquiera el de la cobardía, sino el gris en que se desenvuelve la condición humana: la ausencia de certezas absolutas, las sombras, los claroscuros, en suma, el peso rotundo de la duda.

NOTA: ¡Que cierto es que para gustos están los colores! La recomendación de un buen amigo que, además, es un excelente crítico y periodista, me hizo ponerme con este libro que él me recomendó. Al terminar tienes la sensación de haber leido un libro amenillo, bien escrito e hilvanado, con sus buenas dosis de ese humor sencillo de calle que tanta gracia me hace hasta llegar a la risa franca, situado en el periodo de la Primera Gran Guerra y la que tiene un importante papel en el desarrollo de la acción, aunque sea en segundo plano, pero... no es un libro para llenar, al menos a mí, y mucho menos para se premiado como Libro del Año. Por eso empezaba esta reseña como lo hacía. Lo mejor, la descripcioón de unos personajes provincianos y caciques. Lo menos bueno, las tres situaciones que cuenta, demasiado entrelazadas a veces. Nota....7,5.

Mi pecado ( Javier Moro)

PREMIO PRIMAVERA DE NOVELA 2018

LA NOVELA DE LA ACTRIZ ESPAÑOLA QUE TRIUNFÓ EN HOLLYWOOD E INFLUYÓ EN EL PAPEL DE ESPAÑA DURANTE LA 2ª GUERRA MUNDIAL.

Javier Moro recrea en Mi pecado una historia que sucedió realmente. Su protagonista es la actriz española Conchita Montenegro quien, en 1930 con apenas 19 años, desembarcó en Hollywood.
Gracias a su belleza, inteligencia, personalidad y tesón, la joven promesa se hizo un hueco entre las principales estrellas del momento. Su extraordinaria mirada cautivó a Leslie Howard, uno de los actores más célebres de la época, un hombre casado que le doblaba la edad. Los amantes vivieron su idilio entre fiestas de ensueño y estrenos triunfales, paseos a caballo y vuelos en avioneta por la costa de California, entre la pasión y el engaño.
Trece años más tarde, su historia de amor tuvo un desenlace inesperado cuando los dos se reencontraron en Madrid y, sin saberlo, influyeron en el curso de la Segunda Guerra Mundial.

NOTA: Hay historias que nos deberían ser cercanas y que sin embargo desconocemos del todo. En medio de la de esta guapísima actriz ( lo digo porque he mirado en Wikipedia y en efecto lo era y mucho) aparecen unos cuantos personajes de los que conocíamos retazos como es Gregorio Martinez Sierra y María Lajarraga, la riojana que escribía los guiones que después firmaba el desconsiderado de su marido, apariciones fugaces de actrices míticas del cine como Rita Hayworth o Audrey Hepburn y que por el camino de esta entretenida novela las vemos en sus orígenes y en los de nuestra protagonista.
Como me ha interesado, como digo, el personaje he mirado y para ser una "cómica" ha despertado gran interés, pues es el tercer libro que se escribe sobre su persona. Y es que hay mucho más que la historia de una actriz con sus amores y desamores `pero siempre lejos del divismo. Su aportación a la causa fue importante, aunque fuese un poco por casualidad. Libro entretenido, ilustrativo y agradable con sus puntos de reflexión sobre el modo de vida del medio y de la época. Nota.... 8,5.

La piel del cielo ( Elena Poniatowska )

Mamá, ¿allá atrás se acaba el mundo?» Esta frase abre camino a una historia fascinante: la de un hombre de enorme talento destinado a desentrañar los misterios de la astronomía. Lorenzo de Tena, inconformista y rebelde, deberá luchar contra las desigualdades sociales, las trampas burocráticas y las tentaciones políticas para ver realizada su vocación. Pero los mayores retos de su búsqueda no vendrán de la ciencia sino de la cara más oculta de las personas, la que esconde las pasiones y los sentimientos. Una novela que, como un telescopio, nos acerca a los desafíos más inalcanzables: las estrellas y el amor.

NOTA: Empecé este libro, como muchas veces, por recomendación de un buen amigo y compañero de trabajo matemático. Y digo lo de la profesión porque el libro va sobre eso, el desarrollo de la investigación en un Méjico floreciente. Y esa investigación está centrada en Matemáticas pero sobre todo Astronomía, que era una de las asignaturas que nos tocaba estudiar en la carrera. Y de ahí lo que se suponía que tenía que tener de empatía con los que hemos estudiado algo de esas cosas. Pero a mí el libro se me ha hecho pesadito. Y largo. Los personajes muy de casa y es cierto que hay un personaje, Lorenzo, perfectamente descrito en sus comportamientos y que llega a tal punto la descripción que hasta se te hace antipático de verdad. Pero salvo eso y cuatro detalles más ( diferencias  de la investigación en diferentes paises, formas de trabajar los nuevos y los viejos,...), el libro no se lo recomendaría a mis amigos queridos. Le doy un....6.

Canción de sangre y oro ( Jorge Molist)

PREMIO DE NOVELA FERNANDO LARA 2018

Si vences vives, si pierdes mueres.

Con solo trece años, Constanza debe abandonar a su familia, su país y todo cuanto ama para casarse con un desconocido mucho mayor que ella. Su padre, el rey de Sicilia, se encuentra en grave peligro y precisa de esa alianza. Aunque de nada sirve porque al poco, Carlos de Anjou, hermano del rey de Francia, invade el reino y le asesina.
Al coronarse rey de Aragón, Pedro III, el esposo de Constanza, le promete que vengará a su padre y recuperará el reino del que ella es heredera.
Con ello, Pedro, considerado un rey débil, se enfrenta a los tres mayores poderes del siglo XIII: Francia, el papa y Carlos de Anjou, convertido en emperador mediterráneo.
Un relato épico, de amor y libertad, que narra cómo la Corona de Aragón y los sicilianos, de la mano de Pedro III el Grande, cambiaron la historia de Europa y asombraron al mundo.

NOTA: Libro histórico muy entretenido y, como todos los de su género, con el añadido que nos ilustra de historia a los desilustrados. En este caso la acción transcurre en el siglo XIII como se puede leer en la sinopsis y aunque los protagonistas son los tres citados arriba ( Pedro, su mujer  Constanza y Carlos de Anjou) no hay que dejar de lado a todos los múltiples adláteres de la corte. ( muchísimos, para ser más concreto, a mi gusto excesivos). Mención especial para el papel que desarrolló en esa época ( e imagino que en las no relatadas en este periodo igual) la iglesia con el papa al frente. Mientras transcurre la vida de nuestros protagonistas al menos 3 papas pasan por mandar en la iglesia y cada uno  peor que el anterior. ¿Cómo no se dará cuenta la iglesia actual de los abusos de poder, sobre todo, que se podujeron en aquel tiempo?. Igual lo hay pero nunca he leído un "mea culpa"... Volviendo al libro y su nota...8,5.

La librería encantada ( Christopher Morley)

Los entrañables Roger y Helen Mifflin han dejado de recorrer los campos y pueblos con su librería ambulante y se han instalado en pleno Brooklyn, como siempre soñara Roger. Ambos regentan La Librería Encantada, un «parnaso en casa» al que acuden, de un lado u otro de Nueva York, todo tipo de personajes singulares, incluidos jóvenes publicistas, farmacéuticos alemanes y guapísimas herederas; por no hablar de sus amigos libreros, que se reúnen allí cada poco para disfrutar la tarta de chocolate de Helen y los discursos incendiarios, y a la vez llenos de sensatez, del pequeño gran Roger.
Parece que todo está en calma en esa librería encantadora (nunca mejor dicho) y en la placentera vida de estos personajes insólitos... pero no es así: nos encontramos justo al final de la Primera Guerra Mundial, en medio de una época convulsa, llena de avances técnicos, emociones contradictorias y mucho suspense. Porque, aunque hace tiempo que acabaron sus aventuras rurales, nuestros personajes seguirán protagonizando situaciones tan divertidas como rocambolescas en la gran ciudad, una ciudad magistralmente dibujada, con ese toque de humor refinado que ya cautivó a los lectores de La librería ambulante.

NOTA: Después de haber leido La librería ambulante, ésta, como continuación  se queda un poco corta. E igual a ésta se le notan más los 99 años que hace que fue escrita: la parte de novela costumbrista está muy bien pero el montaje que se organiza alrededor de la librería suena un poco hueco y ficticio. De todas maneras tampoco es desdeñable y al final del libro hay unos guiños, enganchando con el primero de la serie, que hecen que se apoye en el otro quizá, consciente el autor,  de que en aquel estaba lo mejor. No es largo tampoco, aunque algo más que el anterior, pero lo digo porque en ningún momento piensa uno en tirar la toalla, a pesar de lo dicho. Le daremos un....7.

La libreria ambulante ( Christopher Morley)

Prepárese para entrar en un mundo único y lleno de encanto, donde el tiempo se ha detenido: estamos en la segunda década del siglo XX, en unos Estados Unidos todavía rurales y de paisajes idílicos, donde conviven los viejos carromatos y los novísimos automóviles; Roger Mifflin, un librero ambulante que desea regresar a Brooklyn para redactar sus memorias, vende su singular librería sobre ruedas (junto a su yegua y su perro) a la ya madura señorita Helen McGill, quien decide, harta de la monotonía de su vida, lanzarse a la aventura y recorrer mundo. A partir de ese momento se sucederán los encuentros y los desencuentros, y las más divertidas peripecias se darán la mano con las grandes enseñanzas que proporcionan libros y librero. Desde que este clásico de la literatura norteamericana se publicara en 1917 han sido muchos los lectores seducidos por su poder evocador, por el reconfortante humor que destila y, cómo no, por su atención a los pequeños detalles: estas páginas huelen a las hogazas de pan recién sacadas del horno; en ellas se siente el viento de otoño en los abedules.

NOTA: ¡Delicia de libro!. Es como un cuento fundamentalmente por su corta longitud; pero tambien por la dulzura de sus personajes, el papel que juegan los libros en toda su recorrido y el final de todo. Y lo glorioso es que me he vuelto modernito a la hora de leer...porque el libro que nos ocupa está escrito...¡ en 1917!, vamos que acaba de cumplir sus 101 años. No se le echan esos años, la verdad. Es intemporal. Entretenido. Estoy deseando enganchar con "La librería encantada", escrita dos años después y continuando con los mismos dos personajes y en el punto y situación en el que se quedaron en éste. No sé como será el otro pero de momento  a este...8,5.